« Yellow Sunshine » : le jaune dans les manuscrits médiévaux

Au Moyen Âge, les couleurs sont chargées d’une part symbolique et selon leurs utilisations elles vont renforcer le signifiant d’une personne ou d’un objet.
Selon Michel Pastoureau, chaque couleur médiévale doit être appréhendée dans ses deux « parts » : la bonne et la mauvaise. Il en est de même pour le jaune. Regardons de plus près cette couleur dans quelques manuscrits de Rosalis…

BM Toulouse, Ms 488, Judas recevant les 30 deniers

Dans l’Histoire de la Passion de Jésus Christ, ms 488 du début du 15e siècle, conservé à la BM de Toulouse, les teintes jaunes prédominent. Dans l’enluminure ci-dessus, Judas, reçoit 30 deniers pour trahir Jésus. Il porte une chevelure rousse. Nous sommes face à la mauvaise part du jaune ; le Diable est derrière son épaule. C’est du « mauvais » or, et symbole de cette trahison, cette teinte va être associée au personnage de Judas dans les représentations, et ce dès le 12e siècle.

Dans la scène de l’arrestation au Jardin des Oliviers, marquée par le fameux « baiser de Judas », ci-dessous, il est le seul avec Jésus, à porter une chevelure claire ; le roux étant ici vu comme le mauvais jaune.

BM Toulouse, Ms 488, le Baiser de Judas

Le « bon jaune » c’est l’or qui symbolise la lumière divine. On le retrouve par exemple en arrière-plan des représentations du Christ en gloire ou de la Crucifixion, comme dans le somptueux Missel des dominicains, ms 103 :

BM Toulouse, Ms 103, la Crucifixion

Dans le livre d’Heures d’Yvon de Cugnac, ms 140, réalisé dans les années 1486, la Trinité se déploie sur un fond d’or, lumière divine par excellence, rehaussé par les chœurs des anges, séraphins rouges et chérubins bleus…

BM Toulouse, Ms 140, Yvon de Cugnac adorant la Trinité

Bon or contre mauvais jaune, n’oublions pas qu’au Moyen Âge, chaque couleur a sa bonne et sa mauvaise part. Les manuscrits consultables dans Rosalis nous en fournissent de beaux exemples !

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